Er bevinden zich in de omgeving vele fraaie dorpen, die elk hun eigen bijzonderheden hebben. Het is dan ook zeker de moeite waard om een auto te huren en op ontdekkingsreis te gaan, de plaatselijke specialiteiten te proberen, of voor het proeven van olijfolie en tegelijkertijd te genieten van de sfeer, gastvrijheid en de cultuur. De goed onderhouden wegen zijn gemakkelijk begaanbaar en bieden spectaculaire uitzichten over de kustlijn en over de mooie groene valleien.

 

 

Pefki

Het mooie traditionele bergdorpje Pefki, wat letterlijk vertaald "pijnbomen" betekent, ligt op slechts 7 kilometer afstand van Makrigialos en biedt prachtige panoramische uitzichten over de vallei en de Middellandse Zee. Ondanks dat het een klein dorpje is zijn er toch veel bezienswaardigheden te bewonderen die allemaal duidelijk zijn aangegeven. Zo is er bijvoorbeeld de kleine kerk van Stavromenos, hoog op een heuveltop, die uitkijkt over Pefki. Er is een folkloremuseum en een oud schoolgebouw, net boven en ten noorden aan de achterkant van het dorp. Ook zijn er restanten van neolithische bewoning aangetroffen in de grotten van Vreikos die ten noordoosten van het dorp liggen. En dan is er de "wasserette", die nog precies hetzelfde wordt gebruikt als honderden jaren geleden, waar je maatschappelijke positie ook je plaats bij de wasserette bepaalde - wie het dichtst bij de waterinvoer stond kreeg immers ook het schoonste water! De 90 jaar oude markante en prachtige peperboom, vele jaren geleden geïmporteerd vanuit Egypte, kunt u vinden bij het fantastische restaurant Piperia dat tevens de eigenaar van de boom is. In het seizoen wordt hier elke zondag een Griekse avond georganiseerd die u beslist een keer moet mee maken. Het dorp is ook de startplaats van de prachtige Pefki bergwandeling, die afdaalt door het gehucht Aspros Potamos en dan door naar Makrigialos, een wandelroute van 2 tot 3 uur.

Agios Stephanos

Op ongeveer 6 kilometer van Makrigialos ligt Agios Stephanos, op een klein plateau en 420 meter boven zeeniveau. De prachtige kerk van Agios Stephanos is onlangs gerestaureerd en is zeker de moeite waard om te bezoeken. Er zijn een paar kleine tavernes, de smalle kronkelige straten maken van Agios Stephanos een leuke plaats om eens rond te slenteren en een tijdtje te verpozen. Het uitzicht vanuit het dorp is bijzonder mooi, naar het westen kunt u het Thriptigebergte bewonderen, de hoogste bergkam in het oosten van Kreta (1450 meter). Oostelijk is het uitzicht prachtig naar de Middellandse Zee. Boven Agios Stephanos, met een mooi uitzicht over het dorp, liggen de ruïnes van een oud Venetiaans kasteel waarvan wordt aangenomen dat het in de 13de of de 14de eeuw na Christus is gebouwd. Er zijn hier vele paden en zand weggetjes die men kan verkennen. Zo kunt u een wat kleinere wandeling gaan maken rond de nabijgelegen boomgaarden en moestuinen van de plaatselijke bevolking, u zult verbaasd staan om wat voor prachtige gewassen er op Kreta groeien. Voor de meer wat avontuurlijke wandelaar is er de mogelijkheid om door de vallei ten westen van Agios Stephanos te trekken en uiteindelijk uit te komen bij het strand van Kalomokania. Een speciale attractie is het observatorium in het kleine plaatsje. Vanwege de vele heldere nachten met volle maan is dit de ideale plek om de sterrenhemel en de maan wat dichterbij te halen met de hier opgestelde professionele ruimtetelescopen, mag u eigenlijk niet missen.

Aspros Potamos

Aspros Potamos, wat letterlijk vertaald "Witte Rivier" betekent vanwege de kalksteen die tijdens de regen in de winterperiode in de rivier wordt gespoeld. Het is een klein gehucht op ongeveer 1 kilometer van de hoofdweg van Makrigialos en ligt aan de voet van de prachtige Pefki bergpas. De kleine huisjes hier werden oorspronkelijk gebruikt als plek om te overnachten door de inwoners (en hun vee) van het bergdorpje Pefki wanneer die naar de kust kwamen om hun olijven te oogsten. Bijna alle huisjes zijn zorgvuldig en mooi gerestaureerd en hebben daardoor alle oorspronkelijke en oude kenmerken behouden die zo vaak in de oude plattelandsdorpen op Kreta worden aangetroffen.

Kato (lager gelegen) Pervolakia

Een oud maar levendig dorp wat gelegen is in een natuurlijke ronding boven de hoofdweg naar Sitia. Kato Pervolakia bestaat uit twee afzonderlijke gebieden. Een deel van het dorp ligt aan weerszijden van een rivier en is ook bewoond. Het oudere, nu verlaten gedeelte is op een rotsachtige uitloper gesitueerd, met uitzicht op een ravijn en waar de plaatselijke rivier bij een waterval in de zee uitmondt. Kato Pervolakia is bereikbaar over voor het merendeel onverharde wegen en een auto met vierwielaandrijving is dan ook zeer aan te raden, met enige voorzichtigheid kan men er ook met een normale auto komen. Kato Pervolakia is ook het beginpunt van de prachtige Pervolakia bergpas, die op slechts een paar minuten van het Bay View project ligt. Deze wandeling voert u door adembenemend natuurschoon met indrukwekkende kliffen. Het is ook een bron van veel aromatische kruiden die in dit gebied worden aangetroffen, met name in het lager gelegen uiteinde van de bergpas. Er is wel enige voorzichtigheid geboden op deze wandelroute, want veel paden zijn bedekt met losliggend gesteente en steenslag, waar de erosie vrij spel op heeft.

Moni Kapsa

Op ongeveer 2 kilometer van het Bay View project, tussen Kalo Nero en Goudouras, als het ware tegen de rotsen aangeplakt vindt u hier het indrukwekkende klooster van Moni Kapsa, ook wel bekend als het klooster van Johannes de Doper. Met verbluffend uitzicht over de Lybische Zee en op het eiland Koufonisi trekt het klooster, dat vermoedelijk in de 15de eeuw is gesticht, veel aanbidders aan, met name voor het feest van Johannes de Doper op 29 augustus. Moni Kapsa was volgens een recent verschenen boek de eerste halte voor de van moord verdachte Lord Lucan, die de Britse justitie uit de vingers probeerde te blijven. Destijds, in de vroege jaren zeventig, was het klooster alleen voor de echte doorzetters bereikbaar, er wordt beweerd dat Lord Lucan hier drie weken heeft gebivakkeerd. Het lager gelegen uiteinde van de Pervolakia bergpas komt bij Moni Kapsa bij de kust uit en is gemakkelijk via de weg bereikbaar. De top van de bergpas ligt ongeveer 5 kilometer verderop op 450 meter boven zeeniveau, met als beginpunt het dorpje Kato Pervolakia.

Pilalimata

Pilalimata ligt net buiten Makrigialos aan de weg naar Sitia. Het is een klein dorpje omringd door olijfboomgaarden met uitzicht over het lager gelegen strand van Lagada. Het markeert ook het begin van de weg die uiteindelijk naar Kalo Nero en Moni Kapsa leidt. In het centrum van Pilalimata staat de prachtig onderhouden kerk van Agios Dimitris. Samen met Diaskari, Analipsi en Lagada behoort Pilalimata tot de gemeenschap van Pefki. Bij het strand van Diaskari, op enkele minuten van het Bay View project, bevinden zich de overblijfselen van een grote Minoïsche nederzetting (1400-1050 voor Christus), er zijn hier echter nog geen systematische opgravingen uitgevoerd.

Lithines

Lithines, een prachtig onderhouden dorpje vlak bij de weg naar Sitia, staat bekend om haar kerken. Erg speciaal is de kerk van de Maagd van Lithines, die deels in de rotsen is ingebouwd, waar een paar opmerkelijk mooie ikonen te bezichtigen zijn. In de zuidelijke buitenmuur van de kerk, waarvan wordt gedacht dat die in de 15de eeuw is gebouwd, zijn de oorspronkelijke geglazuurde borden, waar de bouwers destijds hun maaltijden van aten, ingebed. De dorpsnaam is volgens overlevering afkomstig van de Byzantijnse edelman Lucas Litinos, die in 1182 naar Kreta kwam. Lithines heeft een paar traditionele tavernes en kafenions waar gasten altijd zeer gastvrij worden ontvangen. Het is ook de thuishaven voor één van de meest levendige evenementen van de hele streek. Begin september komen de meeste inwoners van Lithines samen in de kleine straten voor een avond vol energieke Kretenzer dansen, rijkelijk begeleid door heerlijk eten en overvloedige drankjes, wat zonder uitzondering leidt tot een meer dan onvergetelijke avond. Dit evenement wordt gehouden in Lithines Park boven in het dorp, bezoekers en toeristenzijn meer dan welkom.

Stavrohori

Stavrohori, wat "dorp van het kruis" betekent, heeft een prachtig dorpsplein en vele uitstekende voorbeelden van de Kretenzer architectuur. De smalle straten en de fonteinen leveren een schilderachtige achtergrond op, met uitzichten die tot ver over de zee uitkijken. De beschutte straten en de kleurrijke bouwstijl leveren een aangenaam contrast voor een dorp dat zowel traditioneel als modern is. Op het dorpsplein worden vele muzikale en religieuze evenementen gehouden die de moeite van een ritje naar dit bergdorpje meer dan waard maken.

 

Orino

Een spannende autorit in de bergen (de naam Orino betekent "bergachtig") met onderweg adembenemende vergezichten, ongeveer 14 kilometer van Makrigialos. Orino heeft een attractief dorpsplein omringd met mooie en prachtig onderhouden tuinen. Het dorp is vanaf Agios Stephanos dwars door het bos van Pefkoseli bereikbaar met een voertuig met vierwielaandrijving. Met een normale auto kan beter worden gekozen voor de asfaltweg die goed is aangeven vanaf de hoofdweg naar Ierapetra. Orino is ook het beginpunt van het pad naar de berg Thripti, waar elk jaar op 14 september bij de kerk van Afendis Stavromeno, op de top van deze 442 meter hoge berg, een panagia (een festival voor de patroonheilige van die kerk) plaatsvindt. De route is niet geplaveid, loopt over losliggend gravel met een paar erg steile afgronden naast de weg en het verdient sterk aanbeveling om deze weg alleen met een vierwiel aangedreven voertuig te nemen. Er zijn een aantal kleine maar gastvrije tavernes in Orino te vinden waar versnaperingen kunnen worden genuttigd, dankzij de hoge ligging (meer dan 600 meter boven zeeniveau) is het hier beduidend koeler, met name tijdens de warmere maanden juli en augustus. Het dorp wordt voor het eerst genoemd in de Venetiaanse volkstelling van 1583 na Christus en de kerk van Agios Dimitrios dateert uit de 12de eeuw na Christus.

Schinokapsala

Een opmerkelijk groen gebied dat wordt omgeven door pijnbomen en gevoed door bronwater, op ongeveer 10 kilometer van Makrigialos aan de voet van de Berg Thripti, de hoogste berg in de omgeving. Het dorp zelf heeft een paar tavernes en is een uitstekende stop voor de prachtige rondrit over de bergen via Agios Ioannis naar Ierapetra.

Achlia

Een prachtige hoefijzervormige baai waar veilig gezwommen kan worden in een azuurblauwe zee. Bereikbaar via een steil aflopende weg die van Ierapetra naar de hoofdweg van Makrigialos loopt. In Achlia zijn alle strandfaciliteiten die men zich maar wensen kan te vinden, inclusief een taverne direct aan zee.